全世界大约有275000种甲虫，而且每年都有新的种类出现。在昆虫世界里，甲虫是最大的一个家族，约占昆虫总数的40％。多数甲虫长有硬壳，它们有发育不全的翅膀，灵活的腿，以及贪婪的嘴。每年一到火热的七月，众多的甲虫便登台凑趣。有的在水里爬行，有的在林中散步，有的在田边飞旋。七月，也被称为甲虫之月。
有的甲虫是害虫，有的则为益虫。米象蛀食米粒，竹象毁坏竹筝，松大象危害树干，花媳妇则咬叶啃果。金龟子为世界性大害虫，它殃及大豆、花生、小麦、薯类等多种农作物。光肩星天牛侵害杨柳、榆树，可引发森林癌症，它给我国北方林区造成了巨大损失。澳洲瓢虫、大红瓢虫、七星瓢虫、小红瓢虫则能捕食害虫，为著名的益虫。
有的甲虫被称为埋葬虫，它们专门搜取死鸟和其他一些小的死动物，或者将尸体吃掉，或者将尸体掩埋。正因为这样，所以我们很少能见到死的小动物。如果没有那么多的甲虫清道夫，我们的环境就会多一些污染。另外，从生态平衡上来说，甲虫的作用也不可小看。如果没有甲虫，许多鸟儿将会挨饿，森林里的枯枝败叶会将林地弄得乱七八糟。
最毒的甲虫是斑蝥虫，全世界共有2000多种，我国有29种。斑蝥虫能从关节处分泌出毒性很强的斑蝥素，人的皮肤接触了这种毒素，很快就红肿起泡，产生剧痛。中医学上以干燥虫体入药，其味辛，性寒。外用可攻毒蚀疮，内服能活血化瘀。据说斑蝥素也有抗癌作用，已经受到医药研究人员的注意。
人们最喜爱的甲虫是萤火虫。它不仅捕食小的害虫，而且亮光闪烁，忽东忽西，给人以活泼光明感。如今，人们再也用不着囊萤夜读了，但是在炎热的夏夜，孩子们在野外的习习凉风中扑萤玩耍，大人们静观流萤飘忽，不也是很有情趣的吗？日本东京由于污染严重，萤火虫已濒于灭绝。政府每年花钱进行人工繁殖，然后放进公园等地方，供人们观赏。
世界上最大最小的昆虫，都在甲虫的行列里。人们原来认为最长的昆虫当属印度尼西亚的巨型竹节虫，其身长可达33厘米，最长的甲虫（含触角）是南美洲的金龟子大甲虫，身长为8．99厘米。今年初，捷克昆虫学家伊日·皮克尔在法属圭亚那发现了一只活着的甲虫王，它的长度竟然达到142厘米！
昆虫含有大量的蛋白质、氨基酸和矿物质。研究人员的测试结果表明，每100克虫干的蛋白质含量分别为：蜜蜂干43％，蚱猛干60％，蝉干72％，蝗虫干81％。与此相比较，熟牛肉的蛋白质含量只有29．4％，熟猪肉仅为19．7％。甲虫是昆虫世界的大户，作为人类的一种潜在的食物来源，甲虫的作用是不可低估的。事实上，如今吃昆虫的人比过去多起来了，而且有些人拿它当美味。吃昆虫，对大多数人来说，该是做心理准备的时候了。
古埃及人说，甲虫是圣虫，象征着永生，这话有道理。
